Retos del mercado

Seguridad operativa

La seguridad es una preocupación omnipresente en la industria aeroespacial que concierne a los fabricantes, los operadores, los pilotos y los pasajeros. Existen tres tendencias principales extremadamente importantes para los cables: incendio y toxicidad, visión sintética en la cabina de vuelo y gestión general del estado del avión, lo que está relacionado con el mantenimiento.

• Incendio y toxicidad

La normativa mundial de aviación está evolucionando y exige detectores de humo en los servicios, extintores automáticos, mejoras contra incendios dentro de la cabina, materiales contra incendios para los asientos, iluminación de la pista de emergencia, etc.

La "capacidad de supervivencia" también afecta a las normas de cables para aeronaves, ya que una posible causa de incendio en los aviones son los problemas de cableado que provocan averías intermitentes, como cables con aislamientos dañados que se tocan entre sí, arcos eléctricos (combustión súbita) o cortocircuitos.

• Sistemas de visión sintética (SVS)

Puesto que la pérdida del control se ha destacado como la principal causa de accidentes mortales, en los próximos cinco años se van a utilizar cada vez más sistemas de visión sintética que cuenten con realidad virtual en los vuelos comerciales. Una vez que se instalen en la flota aérea mundial, podrían reducir significativamente el riesgo de pérdida del control. Los sistemas que están evolucionando, como los SVS, confirman la necesidad de una mayor capacidad de datos en los aviones del futuro, lo que se traduce en cables ligeros y fiables, capacidad de wifi y cables de datos, comunicación y sensores de todos los tipos. En términos de seguridad durante el vuelo, los cables apropiados ofrecen un "sistema nervioso" imprescindible para mejorar la percepción, detectar el peligro y poder actuar de la manera adecuada.

• Control del estado de los aviones (AHM)

Los avances tecnológicos y la gran renovación de la flota mundial de aquí a 2025 reformarán completamente el sector del mantenimiento, la reparación y la revisión (MRO). El aumento de los datos a bordo permitirá al mantenimiento predictivo minimizar el trabajo no planificado en la próxima generación de aeronaves. Así pues, los datos se están convirtiendo rápidamente en el principal impulsor de los programas de mantenimiento, y los cables e hilos a bordo son fundamentales para esta vía de información.

Menor peso y ahorro de combustible

A pesar de que el coste del combustible ha disminuido, la búsqueda de la rentabilidad, la presión de las empresas de transporte de bajo coste y las exigentes normativas relativas al ruido y las emisiones de gases de efecto invernadero están obligando a los operadores a utilizar aeronaves más ligeras de bajo consumo.

Para dejar de usar aluminio en las células, las alas, los bordes de fuga y otras superficies de las aeronaves, los fabricantes están utilizando materiales compuestos ligeros de fibra de carbono en su lugar.

Los materiales compuestos también ofrecen un acabado suave a los componentes, lo que reduce la resistencia aerodinámica. Además de todas estas iniciativas para reducir el peso de las aeronaves, hay un componente importante y generalmente metálico oculto: el cable.

Según el modelo, el tamaño, la capacidad de pasajeros y las especificaciones, un avión contiene entre 200 y 600 km de cables que interconectan todo el equipo vital del avión.

Estos cables proporcionan alimentación, datos, información de sensores, control de la gestión del vuelo, aviónica y comunicación, así como iluminación superior y de emergencia y ocio a bordo. El reto es fabricar cables más ligeros para cubrir todas las necesidades sin comprometer la seguridad, el rendimiento y la fiabilidad.

Motores más ligeros, fiables y potentes

Además del ahorro de combustible, los fabricantes de motores están a punto de anunciar un cambio generacional global, desarrollando :

• Motores de ahorro de combustible de próxima generación que se están probando en vuelos
• Turbomotores para helicópteros y motores de ciclo adaptativo de aplicación militar para cazas que combinan potencia y ahorro de combustible.
• Una nueva serie de grandes turboventiladores para aviones jumbo
• Motores de rotor abierto con hélices contra rotativas capaces de reducir significativamente el consumo de combustible en comparación con los turboventiladores tradicionales.

Los últimos avances y descubrimientos en los motores requieren cables resistentes a incendios y altas temperaturas en zonas de fuego en las que los fabricantes nunca se habían adentrado, a menudo con un peso reducido como necesidad adicional, y en entornos con altas vibraciones.

Necesidad de impulsar la potencia eléctrica a bordo

A medida que las aeronaves vuelan más alto, más lejos y más rápido, las fuentes de alimentación se vuelven cada vez más complejas para los instrumentos de vuelo de las aeronaves y los servicios para los pasajeros, como la cocina, los sistemas de iluminación y la calefacción.

Los avances técnicos actuales y futuros tienen un impacto considerable en los materiales y los diseños de los cables, lo que facilita la creación de nuevas arquitecturas de aviones y unas instalaciones más sencillas y rápidas. Esto ha dado lugar a que se requieran aislamientos más finos, se aumente el uso del aluminio para hilos de uso general, o se creen cables que pueden soportar temperaturas mucho más elevadas en zonas calientes del motor o que ofrecen voltajes operativos más elevados.

Mayor capacidad de datos para las operaciones de vuelos e IFE

Una mayor cantidad de datos a bordo, para todos los aspectos de las operaciones de vuelo, incluidos los sistemas aviónicos: comunicaciones, navegación, visualización y gestión de múltiples sistemas, y los cientos de sistemas que se instalan en las aeronaves para realizar funciones individuales.

Las aeronaves modernas generan constantemente varios cientos de miles de parámetros para recopilar y analizar datos y detectar problemas. Las aerolíneas están recurriendo a soluciones TI para aumentar la eficacia operativa, reducir los costes y mejorar la seguridad. El aumento del uso de dispositivos electrónicos personales por parte de los pasajeros está permitiendo a las aerolíneas eliminar sistemas de ocio costosos y pesados.

Es muy probable que el siguiente paso sea capacitar al pasajero para que cree su propio ocio, poniendo a su disposición servicios digitales como wifi, banda ancha, conexiones por satélite, etc. Al igual que con la aviónica avanzada y las operaciones de vuelo, este aumento de datos a bordo requiere mejoras significativas en la capacidad de datos de banda ancha, para lo cual suele ser necesario sustituir la fibra óptica de la red de cobre.

Preocupaciones medioambientales

Según la Organización de Aviación Civil Internacional, el impacto medioambiental de la aviación se produce porque los motores de las aeronaves emiten calor, ruido, partículas y gases que contribuyen al cambio climático y al oscurecimiento global.

Es posible que los aviones de pasajeros del futuro sean totalmente diferentes. Las nuevas formas podrían incluir diseños integrados en los que los motores, el fuselaje, las alas y las superficies de control se construirán en el mismo compuesto de matriz orgánica, como ya es el caso hoy en día con ciertos aviones militares.

La ciencia de los materiales y las nuevas tecnologías aeroespaciales relacionadas con los sistemas de alimentación, así como las leyes de la aerodinámica contribuirán a este tipo de transformación. Sin embargo, la piedra angular de los futuros avances serán la energía y los datos fundamentales proporcionados por redes invisibles de innumerables cables, bien ocultas de la vista de los pasajeros.